WHAT'S NEXT | Jenseits des Geist-Körper-Dualismus

Jede Idee kann nicht von ihrem Denker getrennt werden und jeder Denker kann nicht aus seinem Kontext herausgelöst werden. Die Perspektive, aus der wir die Welt sehen und kennen, ist von Natur aus kontingent und verkörpert.

Von Martina Ardizzi

Die Wissenschaft ist kein Katalog von Tatsachen, sondern das Ergebnis einer deduktiven Übung, und das Subjekt, das sie ausübt, sowie diejenigen, die von ihren Schlussfolgerungen profitieren, sind ein integraler Bestandteil von ihr. Die Wissenschaft beinhaltet eine konventionell definierte und geteilte Methode, die den Weg nach vorne weist, aber die gestellten Fragen und die angebotenen Schlussfolgerungen werden stark vom soziokulturellen Kontext und der Subjektivität der beteiligten Personen bestimmt. Der wissenschaftliche Fortschritt selbst, der so naiv als Objektivität gebrandmarkt wird, ist nicht der Identifizierung absoluter Wahrheiten unterworfen. Vielmehr zielt er auf die Suche nach neuen Fragen ab, die ihn vital und dynamisch halten können. Fortschritt bedeutet, in der Lage zu sein, zuvor undenkbare Fragen zu stellen. Die wirkliche Revolution liegt in den Fragen, nicht in den Antworten.
In den letzten Jahren haben bestimmte Entdeckungen auf dem Gebiet der Neurowissenschaften einen der Eckpfeiler des konventionellen westlichen Denkens, den so genannten "kartesischen Dualismus", in Frage gestellt, bis hin zur Demontage. Nach dieser Sichtweise ist es möglich, eine Unterscheidung zwischen Geist und Körper zu treffen. Etwas deutlicher ausgedrückt könnte man sagen, dass der Geist als körperlose und abstrakte Funktion eines Körpers, oder besser gesagt eines Gehirns, betrachtet wurde, der stattdessen völlig materiell und greifbar war. Eine Art hochentwickelte Befehls- und Berechnungskabine, deren Funktion der Geist ist.
Im Bereich der Neurowissenschaften wurde dieses Erbe des westlichen Denkens vom „klassischen Kognitivismus“ übernommen, der das zentrale Nervensystem als in verschiedenen und aufeinander aufbauenden Modulen organisiert verstand. Es gab ein Gehirn, das „wahrnahm“, eines, das „dachte“ und eines, das „handelte“. Die „wahrnehmenden“ und „handelnden“ Hirnareale waren jeweils für die Verarbeitung eingehender und ausgehender Signale zuständig, ohne dabei eine kognitive Rolle zu spielen.
Heute wissen wir, dass die Dinge sehr viel komplexer und vernetzter sind. Die menschliche Kognition ist in der Tat eng mit der Interaktion des Körpers mit seiner Umwelt verbunden. Der endgültige Zusammenbruch des kartesischen Dualismus hin zu einer verkörperten Perspektive der menschlichen Kognition kann der Identifizierung einer bestimmten Klasse von Neuronen, den Spiegelneuronen, zugeschrieben werden, die in den 1990er Jahren von der Gruppe von Giacomo Rizzolatti in Parma identifiziert wurden. Diese Neuronen weisen Eigenschaften auf, die mit dem vom klassischen Kognitivismus vorgeschlagenen und vom kartesischen Dualismus unterstützten Modell des Gehirns völlig unvereinbar sind. Sie gehören zu dem Teil des Gehirns, der handelt, d.h. zu den Neuronen mit motorischen Eigenschaften. Trotzdem reagieren die Spiegelneuronen auch auf visuelle oder akustische Reize, Eigenschaften, die eher zu dem Teil des Gehirns passen, der wahrnimmt. Es handelt sich dabei um Nervenzellen, die sowohl aktiviert werden, wenn eine Person eine bestimmte Handlung ausführt, als auch, wenn sie eine andere Person bei der Ausführung derselben Handlung beobachtet oder hört. Die funktionelle Rolle dieser Eigenschaft wurde mit dem impliziten und direkten Verständnis der motorischen Handlungen und Absichten anderer in Verbindung gebracht. Heute, nach jahrzehntelangen Untersuchungen sowohl bei nicht-menschlichen Primaten als auch beim Menschen, wissen wir, dass Spiegelneuronen empathische Prozesse unterstützen und zum Nachahmungslernen beitragen. Diese Zellen überschreiten nicht nur die Grenzen zwischen dem handelnden und dem wahrnehmenden Gehirn, sondern leisten auch etwas technisch Kognitives.


Die menschliche Kognition kann nicht länger als körperlos und körperfremd betrachtet werden. Im Gegenteil, die physische Umgebung, die Sinneswahrnehmungen und die motorischen Aktionen sind ein integraler Bestandteil des kognitiven Prozesses. Körperliche Erfahrungen, wie das Berühren, Bewegen und Interagieren mit der Umwelt, sind von grundlegender Bedeutung für die Begriffsbildung, das Lösen von Problemen und die Informationsverarbeitung im Allgemeinen.
In der Sprache zum Beispiel werden sensomotorische Repräsentationen verwendet, um auf die semantische Bedeutung sowohl konkreter als auch abstrakter Wörter zuzugreifen. Bei Ihnen, die Sie gerade "küssen", "treten", "brechen" lesen, werden die Regionen aktiviert, die an der motorischen Kontrolle der genannten Handlungen beteiligt sind, und diese Aktivierung trägt zum semantischen Verständnis des Gelesenen bei. Mehr noch, der Zugang zur abstrakten Bedeutung von metaphorischen Konstruktionen wie "das Herz brechen" wird durch die motorische Aktivierung im Zusammenhang mit der Handlung vermittelt. Mit anderen Worten, ich verstehe die abstrakte Bedeutung, weil ich zunächst durch körperliche Erfahrung Zugang zu ihrer konkreten Dimension habe.
Heute hat der Ansatz der verkörperten Kognition den früheren klassischen Kognitivismus vollständig verdrängt und zu wichtigen Auswirkungen in verschiedenen Bereichen geführt.
Die Erkenntnis, dass der Körper an der menschlichen Kognition beteiligt ist, hat sowohl die Gestaltung von Bildungsprogrammen beeinflusst, welche die zentrale Rolle der Körpererfahrung berücksichtigen, als auch die Gestaltung von Rehabilitationswegen für kognitive und motorische Defizite, welche die Verbindung zwischen Geist und Körper nutzen. Bei der Gestaltung von städtischen Umgebungen und öffentlichen Räumen wird viel getan, um sie als durchlässig für die kognitive Prägung des Menschen zu betrachten. Die Erforschung virtueller Umgebungen und ihrer effektiven prothetischen Nutzung menschlicher Handlungen und Kognition macht sich den neurowissenschaftlichen Ansatz und die Perspektive der verkörperten Kognition zunutze.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der lange Weg von der Starrheit des kartesischen Dualismus bis zur Wiederentdeckung der Verbundenheit von Geist und Körper ein bedeutendes Kapitel in der Geschichte der Neurowissenschaften und des westlichen Denkens insgesamt darstellt. In einem Zeitalter, in dem der technische Fortschritt und die globale Vernetzung beschleunigte Entdeckungsprozesse ermöglichen, werden die neuen Fragen, die wir heute stellen können, die ganzheitliche und verkörperte Natur der menschlichen Kognition näher beleuchten.